La meilleure façon de protéger les enfants contre les allergies alimentaires

C'est très excitant d'enfin arriver à la phase où vous pouvez introduire des aliments solides à vos bébés. Cependant, cela soulève de nombreuses inquiétudes et peurs, notamment concernant les allergies alimentaires chez les enfants, telles que les aliments les plus susceptibles de déclencher des allergies alimentaires et comment les prévenir ?

Que sont les allergies alimentaires ?

Une allergie est une réaction anormale du système immunitaire à des substances appelées allergènes qui sont inoffensives pour la plupart des gens. Le système immunitaire a pour fonction de nous protéger des germes dangereux. Une allergie alimentaire se produit alors lorsque le système immunitaire est stimulé par un aliment.

Le NHS explique que ces allergies alimentaires se produisent lorsque le système immunitaire – la défense du corps contre les infections – traite par erreur les protéines présentes dans les aliments comme une menace. En conséquence, diverses substances chimiques sont émises. Ces substances chimiques sont responsables des symptômes d'une réaction allergique.

Quelle est la fréquence des allergies alimentaires chez les enfants ?

L'allergie alimentaire affecte environ 8 % des enfants de moins de cinq ans et jusqu'à 4 % des adultes. Bien qu'il n'y ait pas de remède, certains enfants se débarrassent de leurs allergies alimentaires en grandissant.

Les allergies alimentaires sont fréquentes chez les nourrissons et les tout-petits en âge de commencer les aliments solides. On estime que jusqu'à 8 % des enfants de moins de trois ans souffrent d'une allergie alimentaire, d'où la nécessité de prendre des précautions supplémentaires lors de l'introduction d'aliments solides aux nourrissons.

La recherche nous apprend que les allergies alimentaires ont augmenté de 50 % entre 1997 et 2011. D'autres recherches montrent également qu'environ 6 millions d'enfants souffrent d'allergies alimentaires et que cela se produit plus souvent chez les garçons que chez les filles.

Qu'est-ce qui cause les allergies alimentaires chez les enfants ?

Le système immunitaire perçoit un aliment inoffensif comme une menace lors d'une allergie alimentaire et produit des histamines et des anticorps pour le combattre. Tout cela indique que le système digestif du nourrisson qui commence les solides ne peut pas gérer la nourriture confortablement. L'une des principales causes d'allergies alimentaires chez les enfants est une prédisposition génétique. Si vous avez des antécédents familiaux d'allergies alimentaires ou d'autres troubles allergiques tels que l'asthme, le rhume des foins ou l'eczéma, votre enfant est plus susceptible d'en avoir. La corrélation la plus forte se situe entre les allergies alimentaires et l'eczéma. Cela signifie que les bébés atteints d'eczéma sévère de moins de trois mois sont plus susceptibles de développer une allergie alimentaire lorsqu'ils commencent à manger des solides.

En général, plus votre enfant a de l'eczéma tôt et plus il est sévère, plus il est probable qu'il développe une allergie alimentaire.

Vous trouverez ci-dessous une liste des aliments qui causent le plus d'allergies chez les enfants.

• Lait : entre 1,6 % et 7 % des bébés
• Œufs : environ 2 % des enfants de moins de trois ans
• Arachides : jusqu'à 2 % des enfants

Et voici les 8 principaux aliments allergènes pour les enfants :

• Lait de vache
• Œufs
• Arachides
• Noix (comme les noix ou les amandes)
• Poisson
• Fruits de mer
• Soja
• Blé

Quels sont les symptômes des allergies alimentaires chez les enfants ?

Les symptômes vont d'un picotement dans la bouche et d'un gonflement de la langue et de la gorge à des difficultés respiratoires, de l'urticaire, des vomissements, des crampes abdominales et de la diarrhée. Certains des symptômes d'allergies alimentaires comprennent :

• Vomissements
• Diarrhée
• Crampes
• Urticaire
• Gonflement
• Eczéma
• Démangeaisons ou gonflement des lèvres, de la langue ou de la bouche
• Démangeaisons ou sensation de serrement dans la gorge
• Difficulté à respirer
• Respiration sifflante
• Baisse de la tension artérielle

Traitement des allergies alimentaires

Les études montrent qu'il n'existe pas de remède contre les allergies. Si votre enfant qui a commencé à manger des aliments solides a une allergie alimentaire, il doit éviter l'aliment déclencheur, même en traces. Vérifiez toutes les étiquettes alimentaires pour les additifs cachés, tels que l'huile d'arachide, et faites preuve de prudence lorsque vous achetez des repas au restaurant. Certains enfants se débarrassent de leurs allergies alimentaires. Cependant, pour d'autres, l'allergie peut persister toute leur vie.

Heureusement, même s'il n'existe pas de médicaments pour traiter les allergies alimentaires, des recherches récentes montrent qu'il existe un moyen de les prévenir.

Comment prévenir les allergies alimentaires

Les allergies alimentaires commencent à se manifester chez les enfants, principalement après l'introduction des aliments solides. L'American Academy of Pediatrics (AAP) suggère de commencer les aliments solides à six mois. Cependant, cela peut varier selon le bébé. Le moyen le plus simple de prévenir les réactions aux allergies alimentaires chez les enfants est de s'en tenir aux aliments les plus sûrs et les plus sains lors du démarrage des solides. Nous avons quelques exemples des meilleurs premiers aliments pour les nourrissons. Certains d'entre eux comprennent :

• Céréales pour bébés, comme les flocons d'avoine, le riz, l'orge
• Patate douce
• Banane
• Avocat
• Pommes
• Poires
• Haricots verts
• Courge musquée

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Pendant des décennies, il a été conseillé aux parents d'attendre que leurs enfants soient plus âgés avant de leur introduire des aliments potentiellement allergènes, jusqu'à l'âge de trois ans. Cependant, l'American Academy of Pediatrics (AAP) a modifié ses directives antérieures en 2008, déclarant qu'il n'y avait aucun avantage à retarder l'introduction des allergènes.

Cependant, selon une étude récente, lorsque des nourrissons présentant un risque élevé de développer des allergies aux arachides ont été nourris avec des arachides tôt et régulièrement entre l'âge de 4 et 6 mois, leur risque de développer des allergies aux arachides plus tard a été réduit d'environ 80 %.

Dans le même ordre d'idées, les directives actuelles en matière d'allergies alimentaires nous indiquent que l'introduction des arachides au cours de la première année peut réduire le risque que le nourrisson développe des allergies aux arachides plus tard. Elles nous disent que la meilleure façon d'introduire les arachides lorsqu'un bébé atteint l'âge de commencer les aliments solides est de les mélanger et de les réduire en purée avec un robot culinaire tel que le Quook Baby Food Processor.

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