Mamelons douloureux pendant l'allaitement : ce qui est normal, ce qui aide vraiment et quand consulter

Nous sommes au quatrième jour, votre bébé prend le sein et vous vous crispez d'avance. Beaucoup de jeunes parents finissent par redouter des tétées qu'ils attendaient avec impatience. Ce n'est pas parce que ça fait mal que vous vous y prenez mal, et vous n'avez pas non plus à serrer les dents en attendant que ça passe.

La plupart des douleurs aux mamelons viennent de la façon dont le bébé prend le sein, et la plupart s'atténuent une fois que cela change. Ci-dessous : ce qui est normal, comment vérifier la prise du sein, quels remèdes ont réellement fait leurs preuves (moins que ne le laisse croire le rayon des crèmes), les autres causes à écarter et quand appeler quelqu'un dès aujourd'hui. Nous corrigeons aussi quelques erreurs de la version précédente de cette page.

Une certaine douleur aux mamelons est-elle normale pendant l'allaitement ?

Oui, en partie. Le NHS indique : « La douleur aux mamelons est fréquente pendant les premiers jours où vous nourrissez votre bébé. » Dans une revue Cochrane portant sur quatre essais et 656 femmes, la douleur aux mamelons est redescendue à un niveau léger environ sept à dix jours après l'accouchement chez la plupart des femmes, quel que soit le traitement utilisé.

Ce qui n'est pas normal, selon la même page du NHS : une douleur à un mamelon ou aux deux à chaque tétée, ou des mamelons qui se crevassent ou saignent. Dans les deux cas, mieux vaut demander de l'aide tôt plutôt que d'attendre que ça passe. Une douleur qui revient après s'être calmée mérite aussi d'être réexaminée.

La cause habituelle : la façon dont votre bébé prend le sein

Le NHS le dit clairement : lorsque les mamelons sont douloureux, « c'est généralement parce que votre bébé n'est pas correctement positionné et attaché au sein ». Avec une prise profonde, votre mamelon se place au fond, contre le palais mou. Avec une prise superficielle, il reste à l'avant de la bouche et se retrouve pincé contre le palais dur.

Deux vérifications à faire à la fin de chaque tétée :

• La forme de votre mamelon. L'Office on Women's Health (gouvernement américain) indique : « Votre mamelon ne doit pas paraître aplati ou comprimé lorsqu'il sort de la bouche de votre bébé. » Le NHS ajoute que « des mamelons aplatis, en biseau ou blancs à la fin d'une tétée sont un signe que votre bébé n'est peut-être pas correctement attaché ».
• La bouche de votre bébé pendant la tétée. Vous devriez voir davantage la peau plus foncée de l'aréole au-dessus de la lèvre supérieure qu'en dessous de la lèvre inférieure, avec des joues pleines et arrondies. Pour en savoir plus, consultez notre guide sur les signes d'une bonne prise du sein.

Corriger la prise du sein, étape par étape

Ces étapes suivent le guide du NHS sur le positionnement et la prise du sein, et l'Office on Women's Health pour le retrait du sein.

1. Installez-vous d'abord confortablement. Utilisez des coussins pour que vos épaules et vos bras soient détendus.
2. Alignez votre bébé. La tête et le corps en ligne droite, tenu tout contre vous, face à votre sein.
3. Le nez face au mamelon. Commencez avec le nez de votre bébé à hauteur de votre mamelon. Cela l'encourage à ouvrir grand la bouche.
4. Soutenez la nuque et les épaules, pas l'arrière de la tête. Le NHS indique : « Essayez de ne pas tenir l'arrière de la tête de votre bébé, afin qu'il puisse basculer la tête en arrière. » Cette inclinaison permet au mamelon de glisser au-delà du palais dur.
5. Amenez votre bébé au sein, le menton en premier, plutôt que de pencher votre sein vers sa bouche. « Votre bébé doit prendre une grande bouchée de sein. »
6. Si ça pince, recommencez. Glissez un doigt propre dans le coin de la bouche de votre bébé pour rompre la succion, puis remettez-le au sein. Le retirer sans rompre la succion fait plus mal.
7. Changez de position d'une tétée à l'autre (madone, madone inversée, ballon de rugby ou position semi-allongée) pour que la pression ne s'exerce pas au même endroit.

Une chose à éviter : repousser les tétées parce qu'elles font mal. L'Office on Women's Health avertit : « Retarder les tétées peut causer davantage de douleur et nuire à votre production de lait. » Un sein plus plein est plus difficile à prendre, et l'engorgement peut aplatir le mamelon. Exprimer un peu de lait à la main au préalable peut assouplir le sein (voir comment exprimer son lait à la main).

La limite honnête de tout ce qui suit : le NHS indique que « les conseils d'autosoins ne seront pas efficaces si votre bébé est mal attaché pendant les tétées ». Si la prise semble toujours superficielle après un jour ou deux d'essais, le plus rapide est qu'une personne qualifiée observe une vraie tétée. Ce peut être une sage-femme, une infirmière en pédiatrie ou une consultante en lactation IBCLC.

Ce qui aide vraiment les mamelons douloureux ou crevassés à guérir

C'est sur ce point que les conseils divergent le plus, alors voici les options côte à côte. Notre avis : commencez par la prise du sein et un peu de lait exprimé sur le mamelon après les tétées. La lanoline convient si elle vous soulage, mais ne vous attendez pas à ce qu'elle agisse plus vite. Demandez conseil avant d'utiliser des bouts de sein ou des coquilles.

Remède	Ce que disent les recommandations nationales	Ce qu'a montré la revue Cochrane (2014)
Lait maternel exprimé, appliqué en tamponnant après les tétées (notre choix)	Le NHS et l'Office on Women's Health le suggèrent tous les deux	Cochrane 2014 : ne rien appliquer ou appliquer du lait exprimé « pourrait être aussi bénéfique ou plus bénéfique » à court terme que la lanoline
Lanoline purifiée	L'Office on Women's Health la cite comme une option	Cochrane 2014 : preuves insuffisantes d'une amélioration de la douleur
Pansements hydrogel ou coussinets de gel à la glycérine	Office on Women's Health : demandez d'abord à votre médecin ou à votre consultante en lactation	Cochrane 2014 : preuves insuffisantes d'une amélioration de la douleur
Coquilles d'allaitement entre les tétées	NHS : à éviter si possible, car elles « peuvent affecter la façon dont votre bébé prend le sein »	Cochrane 2014 : coquilles avec lanoline, preuves insuffisantes
Bout de sein (téterelle) pendant les tétées	NHS : à éviter si possible. Office on Women's Health : demandez d'abord conseil	Non testé dans les quatre essais de la revue
Séchage à l'air libre, coton doux, soutien-gorge ample	Office on Women's Health et NHS (sans armatures)	Non testé
Changer de coussinets d'allaitement à chaque tétée	NHS, idéalement des coussinets sans couche plastique	Non testé
Antidouleurs	NHS : le paracétamol (acétaminophène) ou l'ibuprofène à la dose recommandée sont sans danger pendant l'allaitement. Office on Women's Health : demandez à votre médecin quels antidouleurs sans aspirine utiliser	Non testé pour la douleur aux mamelons

Deux petites choses qui font une différence : lavez-vous uniquement à l'eau claire (l'Office on Women's Health indique : « Se laver à l'eau propre est tout ce qu'il faut »), et évitez les savons ou les produits astringents sur le mamelon.

Quand la prise semble correcte et que ça fait toujours mal

Le NHS indique que si votre bébé est bien attaché et que vous avez toujours mal, « il peut aussi y avoir un problème sous-jacent, comme une infection ». Voici ce qu'un professionnel de santé recherchera :

• Frein de langue. Le NHS indique : « Si votre bébé a un frein de langue et que vous l'allaitez, vous pouvez avoir les mamelons douloureux ou les seins douloureux et gonflés. » Des claquements, des tétées longues et du lait qui coule de la bouche sont d'autres indices. Voir le frein de langue chez le bébé.
• Infection. « Les douleurs aux seins et aux mamelons peuvent parfois être causées par une infection bactérienne, virale ou fongique », indique le NHS, parfois avec des démangeaisons ou un changement d'aspect du mamelon. Les crevasses augmentent le risque.
• Mastite. Une zone du sein chaude, sensible ou gonflée, souvent avec des courbatures comme lors d'une grippe et de la fièvre.
• Engorgement ou canal lactifère bouché, qui rendent une prise profonde plus difficile.

Si vous avez besoin de mettre un sein au repos

Le NHS conseille de « continuer à allaiter ou à exprimer votre lait à la main si vous le pouvez, et de demander de l'aide tôt », et précise que « vous pourriez essayer de tirer votre lait si vous avez besoin d'une pause ». Ce lait peut être donné à la tasse, à la cuillère ou au biberon. Si vous utilisez un biberon, ralentissez le rythme : tenez-le presque à l'horizontale et laissez votre bébé faire des pauses, c'est ce qu'on appelle l'alimentation au biberon rythmée. Pour un bébé qui alterne sein et biberon, nous avons aussi un guide pour introduire le biberon chez un bébé allaité.

Le lait exprimé permet de continuer à nourrir votre bébé pendant qu'un mamelon crevassé se repose le temps d'une tétée ou deux.

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Quand demander de l'aide dès aujourd'hui

Appelez rapidement votre médecin, votre sage-femme ou une consultante en lactation si :

• Vos mamelons sont crevassés ou saignent. Le NHS indique que cela « augmente votre risque de développer une infection du mamelon ».
• Vous avez mal à chaque tétée, ou la douleur s'aggrave alors que vous avez travaillé sur la prise du sein.
• Vous repoussez les tétées à cause de la douleur.
• Votre bébé mouille moins de couches ou ne semble pas rassasié après les tétées.

Appelez votre médecin le jour même si vous avez de la fièvre, des traînées rouges ou une zone chaude et douloureuse sur le sein, du pus ou des courbatures comme lors d'une grippe. HealthLink BC conseille d'appeler immédiatement en cas de fièvre de 38,3 °C (101 °F) ou plus. En cas de suspicion de mastite, le NHS recommande de consulter un médecin « si vous vous sentez plus mal à tout moment, ou si vous n'allez pas mieux au bout de 12 à 24 heures ».

Ce que nous avons corrigé par rapport à notre version précédente

• Nous disions de tenir la tête de votre bébé « derrière les oreilles ». Le NHS conseille de ne pas tenir l'arrière de la tête, pour que le bébé puisse la basculer en arrière. Désormais : soutenez la nuque et les épaules.
• Nous recommandions les coquilles d'allaitement. Le NHS conseille de les éviter si possible.
• Nous disions que les pansements hydrogel « accélèrent la cicatrisation ». La revue Cochrane n'a trouvé aucun remède nettement meilleur que le lait exprimé ou l'absence de traitement. C'est désormais présenté avec les données disponibles.
• Nous disions « N'allaitez pas si vous ressentez une douleur ». Mieux : rompez la succion et remettez le bébé au sein, et ne sautez pas de tétées.
• Nous citions un angle d'ouverture de la bouche de « 140 degrés » que nous n'avons pas trouvé dans les recommandations nationales. Supprimé.
• Nous disions que notre biberon pouvait « réduire la confusion sein-tétine ». Nous n'avons aucune preuve de cela. Supprimé.

Questions fréquentes sur les mamelons douloureux

Dois-je arrêter d'allaiter jusqu'à ce que mes mamelons guérissent ?
Non, en général. Le NHS indique : « Il est important de ne pas arrêter d'allaiter. » Si un côté est trop douloureux, exprimez votre lait de ce sein et demandez tôt de l'aide pour la prise du sein.

Ai-je besoin d'une crème pour les mamelons ?
Non. Dans la revue Cochrane, le lait exprimé ou l'absence de traitement ont fait aussi bien ou mieux que la lanoline à court terme. Utilisez la lanoline si elle vous apaise ; demandez conseil avant d'utiliser d'autres crèmes.

Peut-on allaiter avec des mamelons crevassés ou qui saignent ?
Oui, selon HealthLink BC, et le NHS insiste pour que vous demandiez de l'aide tôt, car les crevasses augmentent le risque d'infection.

Quelle position d'allaitement est la meilleure en cas de mamelons douloureux ?
Ça dépend de vous et de votre bébé. Aucune position n'est meilleure qu'une autre. Ce qui compte, c'est une prise profonde : essayez la madone, la madone inversée, le ballon de rugby ou la position semi-allongée, et alternez d'une tétée à l'autre pour déplacer la pression.

Combien de temps durent les douleurs aux mamelons ?
Chez la plupart des femmes de la revue Cochrane, la douleur était légère environ sept à dix jours après l'accouchement. Une douleur qui dure au-delà, ou qui revient, nécessite un examen.

Sources

• NHS : Sore or cracked nipples when breastfeeding (page révisée le 16 juin 2026)
• NHS : Breastfeeding: positioning and attachment (page révisée le 23 juin 2026)
• NHS : Breast pain and breastfeeding (page révisée le 11 mars 2026)
• NHS : Tongue-tie (page révisée le 20 mars 2024)
• Office on Women's Health (gouvernement américain) : Common breastfeeding challenges (page mise à jour le 23 octobre 2025)
• HealthLink BC : Breastfeeding: Sore Nipples (Healthwise, à jour au 9 novembre 2022)
• Dennis C-L, Jackson K, Watson J. Interventions for treating painful nipples among breastfeeding women. Cochrane Database of Systematic Reviews 2014, Issue 12. CD007366. doi:10.1002/14651858.CD007366.pub2 (résumé en langage simple)

Rédigé par l'équipe éditoriale de Quark. Révision médicale : Dr Yang. Dernière révision : 20 octobre 2026.

Cet article propose des conseils généraux aux parents et ne remplace pas l'avis de votre médecin, de votre sage-femme ou de votre consultante en lactation. Parlez-leur de toute douleur, de toute fièvre ou de toute inquiétude concernant l'alimentation et la prise de poids de votre bébé.