Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis médical. Si votre bébé est né prématurément ou a un problème de santé, demandez à votre pédiatre quelles étapes attendre, et à quel moment.
Vérifié à partir des listes d'étapes du développement du programme « Learn the Signs. Act Early. » des CDC et des recommandations de l'American Academy of Pediatrics (AAP, Académie américaine de pédiatrie).
Depuis des semaines, vous enchaînez biberons, changes et bercements jour et nuit, et jusqu'ici la récompense, ce sont surtout des pleurs. Puis un matin, penché sur la table à langer, vous lancez une bêtise, et votre bébé vous regarde droit dans les yeux et sourit. Pas une grimace, pas un gaz. Un sourire rien que pour vous.
Si vous attendez encore ce moment, voici ce qu'il faut retenir. La plupart des bébés font leur premier vrai sourire social avant la fin du deuxième mois, et les CDC le classent parmi les étapes des 2 mois. Avant cela, les sourires que vous voyez sont bien réels, mais d'une autre nature. Et si votre bébé ne sourit pas encore à la visite des 2 mois, le bon réflexe est d'en parler lors de cette visite, plutôt que d'attendre pour voir. Voici ce que disent les recommandations, comment distinguer les deux types de sourire et ce qui vient ensuite.
À quel âge bébé sourit-il pour la première fois ?
Le site de l'AAP destiné aux parents le dit simplement : le premier sourire social d'un bébé apparaît généralement avant la fin de son deuxième mois. La pédiatre qui a rédigé cette page explique que c'est la question qu'elle pose aux parents à chaque visite des 2 mois : « Est-ce qu'elle sourit déjà ? »
Les CDC vont dans le même sens. Leur liste de ce que font la plupart des bébés à 2 mois comprend « sourit quand vous lui parlez ou lui souriez », aux côtés de regarder votre visage, se calmer quand on lui parle ou qu'on le prend dans les bras, et sembler content de vous voir quand vous vous approchez.
Deux précisions comptent ici :
- « La plupart » signifie 75 % ou plus. Les CDC définissent une étape du développement comme une chose que la plupart des enfants (75 % ou plus) savent faire à un âge donné. Les listes ont été révisées en 2022 par un groupe d'experts de l'AAP (Zubler et al., Pediatrics), qui a choisi délibérément le seuil de 75 %, pour qu'une étape non atteinte amène à en discuter plutôt qu'à attendre pour voir.
- L'âge indiqué est « d'ici » 2 mois, pas « à » 2 mois. Beaucoup de bébés sourient plus tôt, au cours du deuxième mois. La liste indique le moment où la plupart des bébés le font déjà.
En ligne, vous verrez aussi « entre 6 et 8 semaines » ou « avant 12 semaines », généralement sans source. Nous nous en tenons à ce que publient les CDC et l'AAP.
Sourire réflexe ou sourire social : comment faire la différence
Les parents qui disent que leur bébé sourit depuis le premier jour ne l'imaginent pas. Selon l'AAP, les sourires du premier mois sont bien réels, mais personne ne sait vraiment d'où ils viennent ; ils semblent souvent répondre à un signal interne, comme des gaz ou la faim. Le sourire social, qui arrive quelques semaines plus tard, est une réponse à vous.
| Sourire précoce (réflexe) | Sourire social | |
|---|---|---|
| Moment habituel | Premières semaines | Généralement avant la fin du 2e mois (AAP) ; indiqué d'ici 2 mois (CDC) |
| Quand il se produit | Souvent pendant le sommeil ou la somnolence, au hasard | Quand bébé est éveillé et regarde un visage ou entend une voix |
| Déclencheur | Pas de cause extérieure évidente ; peut suivre des signaux internes comme des gaz ou la faim (AAP) | Votre visage, votre voix ou votre sourire |
| Peut-on le provoquer à nouveau ? | Pas sur demande | Souvent, en souriant et en lui parlant |
Le test le plus simple : souriez et parlez à votre bébé quand il est éveillé et calme. S'il vous rend votre sourire, puis recommence la fois suivante, c'est le sourire social.
Si votre bébé semble sourire à côté de vous, à la lampe ou au rideau, l'AAP conseille de ne pas vous en inquiéter : soutenir le regard d'un parent peut être trop intense au début, et cela dure plus longtemps avec la pratique.
Les sourires des premiers mois, étape par étape
Chaque ligne provient d'une page des CDC ou de l'AAP citée dans nos sources ; nous n'avons pas inventé de semaines intermédiaires.
| Âge | Ce que vous pourriez observer | Source |
|---|---|---|
| Premier mois | Sourires et grimaces fugaces, souvent sans lien avec ce que vous avez fait | AAP |
| D'ici 2 mois | Sourit quand vous lui parlez ou lui souriez ; regarde votre visage ; semble content de vous voir | Liste des CDC à 2 mois |
| Vers 3 à 4 mois | Préfère les personnes familières ; peut ne réserver aux inconnus qu'un regard curieux ; commence à s'intéresser aux autres enfants | AAP |
| D'ici 4 mois | Sourit de lui-même pour attirer votre attention ; glousse (ce n'est pas encore un vrai rire) quand vous essayez de le faire rire | Liste des CDC à 4 mois |
Pour les changements de motricité, de langage et de sommeil qui se produisent à la même période, consultez notre guide du développement semaine par semaine.
Bébé né prématurément ? Utilisez son âge corrigé
Si votre bébé est né avant la date prévue, comptez les étapes à partir de la date prévue de l'accouchement, et non de sa date de naissance. L'AAP appelle cela l'âge corrigé et recommande de l'utiliser pendant les deux premières années.
L'exemple donné par l'AAP : un bébé né à 32 semaines est arrivé 8 semaines en avance. À 4 mois après sa naissance, son âge corrigé est de 2 mois, et il commence peut-être tout juste à tenir sa tête et à sourire, ce qui correspond parfaitement à son âge corrigé. Faites ce calcul avant de vous inquiéter, et vérifiez-le avec votre pédiatre.
Comment encourager les sourires (sans en faire un examen)
On ne peut pas apprendre à un bébé à sourire, mais on peut lui offrir de nombreuses occasions d'en voir. Les conseils des CDC pour les bébés de 2 mois :
- Mettez-vous face à face. Tenez votre bébé de façon à ce qu'il vous voie bien, et regardez ensemble des visages et des images aux couleurs vives.
- Réagissez à ce qu'il fait. Quand votre bébé émet un son, montrez-vous enthousiaste, souriez et répondez-lui. Selon les CDC, cela lui apprend à parler chacun son tour, dans une « conversation » à deux.
- Imitez ses sons et voyez combien de temps l'échange dure.
- Parlez et jouez pendant les soins du quotidien, notamment les repas, l'habillage et le bain.
- Repérez les signes de « j'ai besoin d'une pause ». Détourner la tête, bâiller ou devenir grognon, c'est la façon dont votre bébé vous demande de ralentir. S'arrêter à ce moment-là fait partie du jeu, et n'a rien d'un échec.
Les repas comptent parmi les plus longs moments en face à face de la journée. Si vous donnez le biberon, tenir votre bébé tout contre vous et changer de côté à mi-parcours lui offre une nouvelle vue sur votre visage ; nous expliquons tout cela dans comment donner le biberon comme on allaite. Le ou la partenaire a les mêmes occasions, et c'est pourquoi nous avons écrit sur le rôle des pères dans le développement de l'enfant.
Pour comprendre pourquoi le jeu compte dès cet âge, lisez le rôle essentiel du jeu dans le développement de l'enfant.
Pourquoi les bébés sourient-ils en dormant ?
Les sourires pendant le sommeil font partie de ces sourires précoces sans déclencheur extérieur. Selon l'AAP, personne n'en connaît vraiment la cause. Dire qu'un bébé endormi « rêve de vous » relève de la supposition, pas d'une observation scientifique. Profitez-en, et gardez une routine de sommeil sûre et apaisante.
Et si mon bébé ne sourit pas encore ?
D'abord, vérifiez son âge. Avant 2 mois (ou 2 mois d'âge corrigé), il n'y a encore rien à évaluer. Continuez à lui parler et à lui sourire.
Si votre bébé a 2 mois ou plus et que vous n'avez pas encore vu de sourire social, parlez-en à la visite des 2 mois, ou appelez plus tôt si autre chose vous préoccupe. Le conseil des CDC est clair : n'attendez pas. Si votre enfant n'atteint pas une ou plusieurs étapes, a perdu des compétences qu'il avait acquises, ou si vous avez d'autres inquiétudes, parlez-en à son médecin et renseignez-vous sur le dépistage du développement.
En parler ne veut pas dire que quelque chose ne va pas. Une étape est fixée à l'âge où 75 % des bébés ou plus y parviennent, donc certains bébés en bonne santé ne l'ont pas encore atteinte au moment de cette visite. C'est justement la raison d'être de la liste : permettre au médecin de regarder de plus près, tôt, plutôt que de laisser tout le monde attendre.
Ce que les CDC vous suggèrent de partager lors de cette visite :
- Ce que vous faites ensemble, et ce que votre bébé aime faire.
- Tout ce que votre bébé fait ou ne fait pas et qui vous inquiète.
- Si votre bébé a perdu des compétences qu'il avait acquises.
- Si votre bébé est né prématurément ou a des besoins de santé particuliers.
L'application gratuite Milestone Tracker des CDC permet de noter facilement vos observations. Aux États-Unis, si les inquiétudes persistent, les CDC conseillent de demander une orientation vers un spécialiste et de contacter le programme d'intervention précoce de votre État.
Si votre bébé pleure pendant des heures presque tous les soirs, consultez notre guide sur les coliques et comment apaiser votre bébé, et parlez aussi de ces pleurs lors de la visite.
Après le sourire : la suite
D'ici 4 mois, la liste des CDC passe du sourire en retour au sourire spontané : votre bébé sourit de lui-même pour attirer votre attention et glousse quand vous essayez de le faire rire. La même liste mentionne qu'il tient un jouet quand vous le lui mettez dans la main et qu'il balance le bras vers les jouets.
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Quand votre bébé sera plus grand, nos guides pour soulager un bébé qui fait ses dents et sur les jouets d'éveil de 6 mois à 1 an prendront le relais de celui-ci.
Questions fréquentes
Sources
- CDC, Learn the Signs. Act Early. : Milestones by 2 Months (mis à jour et révisé le 16 mai 2026)
- CDC, Learn the Signs. Act Early. : Milestones by 4 Months
- CDC : Early intervention contact information by state
- American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org) : When do babies first smile? (Christine Pagano, MD, FAAP ; dernière mise à jour le 29 avril 2021)
- American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org) : Social and Emotional Development in Babies: Birth to 3 Months (dernière mise à jour le 18 mars 2026)
- American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org) : Corrected Age For Preemies
- Zubler JM, Wiggins LD, Macias MM, et al. (2022). Evidence-Informed Milestones for Developmental Surveillance Tools. Pediatrics 149(3):e2021052138.
Relu sur le plan médical par le Dr Yang. Dernière relecture : 15 octobre 2026.
Avertissement : cet article est fourni à des fins éducatives uniquement et ne remplace pas un avis, un diagnostic ou un traitement médical professionnel. Consultez toujours votre pédiatre ou un autre professionnel de santé qualifié pour toute question concernant le développement de votre bébé.
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